девушка. — Ваши машины наткнулись на нашу отдалённую базу и атаковали. До поры до времени «волна подчинения» помогала нам отбиваться, но поток машин всё не иссякал. Из-за чего мы и покинули тот сектор и стали наблюдать за вашими следующими шагами.

— И какими они были? — с интересом спросил Девастатор.

— Наши спутники-шпионы, скрытые в метеоритах и астероидах, показали, что вы готовитесь к войне. Наращиваете выпуск машин, усиливаете разработку ТОР-элемента и захватываете собственные планеты-сателлиты, в одну из которых полетела моя мать и её друг...

Одинокая слеза прокатилась по её белой щеке.

— Мне жаль, — искренне произнёс капрал.

Утерев слёзы, девушка поднялась и решительно заявила:

— Я отвезу тебя в мой мир. Тебя будут исследовать и препарировать, чтобы найти секрет твоей силы. А пока, наши армии уже на подлёте к Земле, — с нескрываемым злорадством сообщила галактианка. — Уничтожив её, мы обезглавим вашу цивилизацию!

— Стой! Эй, как тебя вообще зовут? Давай всё обсудим!

Она развернулась, и пошла на выход, чеканя шаг тяжёлыми ботинками скафандра. Осыпая её проклятиями, Девастатор снова остался совсем один, и ещё больше преисполнился решимости как можно скорее выбраться отсюда.

Глава 4. Спарринг-партнёр

Получив отличную мотивацию действовать, капрал старался сосредоточиться на своих руках. Вместе с тем в его голову лезли нехорошие мысли о недавнем разговоре и сбивали с толку. Судьба двух цивилизаций возможно зависела сейчас только от него. Либо Девастатор выберется из камеры и снова призовёт галактианку к диалогу, чтобы в конечном итоге попытаться отсрочить войну или даже предотвратить её. Либо он уничтожит девушку и вернётся на корабле к своим, чтобы отправиться на Землю и встать на её защиту.

И чуяло его сердце, главный козырь до сих пор был у десантника в рукаве, а именно рой. Высокотехнологичная машина чужих, получившая в своё распоряжение силу ТОР-элемента, и жаждущее поглотить несчастных землян и соединить их в одно целое. Но, в то же время, это существо пока соблюдало их договорённости, и капрал лелеял надежду, что сможет уговорить его сначала обернуться против своих создателей, и помочь Земле победить в войне. Тогда это будет отсрочка перед неизбежным концом, которой люди обязательно воспользуются, чтобы найти оружие против роя.

Но всё это лирика. В данный момент существуют лишь его смертоносные руки и броня, за которой бьётся сердце капрала. Выбор сделан, тянуть больше смысла нет...

— Странно, — подумал вслух капрал. — Палёным пахнет...

Десантник взглянул на свои кандалы и немного удивился — они слабо светились красным светом. При этом датчики его скафандра регистрировали локальное повышение температуры в области груди. Ничего не понимая, Девастатор смотрел за тем, как раскаляются его оковы. Приложив некоторое усилие, он без труда сломал их и сразу же метнул своей силой в защитное поле паука. Силовой кокон треснул, а потом просто рассыпался, когда капрал обломал тонкие ножки устройства.

— Ничего себе! Как это я сделал?! — спросил он, наконец-то приняв вертикальное положение.

Оставалось только гадать. Вполне возможно, концентрация на определённом предмете могла приводить к таким вот последствиям. Это значило, что границы его силы были намного шире, чем он даже мог себе представить. Жаль, но никто не положил ему вместе со сверхспособностями инструкцию к ним, поэтому приходилось импровизировать. Рубанув по силовому полю в проёме, десантник выбрался в слабо освещённый коридор.

Куда-то бежать десантник не собирался — не было смысла. О его побеге, скорее всего, уже знают, и галактианка сама его найдёт. Тем более, капрал вообще не ориентировался в отсеках корабля чужих, да и самостоятельно взять под контроль его управление был не в силах. Следовательно, придётся осуществить близкий контакт с принуждением иноземной девушки к диалогу.

Он шёл по коридору, готовый ко всему, но никак не к этому — неожиданно тёмные своды корабля засверкали ярким светом, превратившись в зелёную аллею посреди руин древнего города. Закатное небо алело над горизонтом, где-то неподалёку шумел водопад, а под ногами от ветерка шуршали кусты.

— Снова пудрят мне мозги, — догадался капрал, осматривая себя.

В этот раз он уже не был мальчишкой, а самим собой, что очень даже радовало. Но вместо брони Девастатора на его теле теперь имелись лишь свободные штаны и рубашка из тонкой ткани. Голые ступни щекотала трава, и было даже слегка прохладно здесь у подножия высоких гор, чьи белые шапки окрасились в алые оттенки из-за склонившегося к горизонту солнца.

— Ты на Нэн-девять — на моей родной планете.

Из-за деревьев вышла высокая девушка-галактианка, облачённая в похожую, как у него, одежду. Она медленно приближалась, продолжая вводить его в курс дела:

— И это не защитная программа, а отпечаток моей памяти, в который я тебя погрузила.

— Как ты это сделала? И зачем? — спросил Девастатор, осматриваясь по сторонам.

— Я ментал. Среди своих я выделяюсь способностью мыслительного контроля окружающих меня живых существ.

— Понял. Это своего рода гипноз. И что? Я сейчас валяюсь на полу и пускаю слюну? Как-то это не честно, не находишь?

Девушка остановилась в пятнадцати метрах от него:

— Ты используешь свои способности, а я свои. Каждый сам волен выбирать средства для достижения победы.

— Значит, мы всё-таки будем сражаться? — вздохнул капрал.

— Если пожелаешь, можешь сразу сдаться и вернуться в свою камеру, — хитро улыбнулась она.

— Нет. Но я всё-таки рассчитывал на разговор...

— Хватит разговоров!

Внезапно девушка перешла на бег, быстро сокращая межу ними дистанцию. Капрал встал в боевую стойку, и вскоре увидел, насколько уступал этой красавице в росте. А как водится, чем выше девушка, тем длиннее её ноги! Которыми его соперница не преминула воспользоваться — изящная, но в то же время очень крупная лодыжка, взметнулась ему в лицо. Капрал выставил руки, чтобы отбить удар, и тотчас осознал, что лучше бы ему уклоняться, чем блокировать такие тяжёлые выпады.

Он отступил на несколько шагов, потирая ушибленные запястья, по которым словно железной балкой саданули. Несмотря на то, что всё происходящее по сути было нереальным, ощущения оказались самыми что ни на есть настоящими. Девушка-великанша поразила его хуком слева, а потом и серией коротких ударов, закончившейся подсечкой и опрокидыванием десантника на землю. И завершением серии должен был стать мощный удар в грудь, который в реальной жизни мог пробить её насквозь, если бы не реакция капрала.

Перекатившись в сторону, Девастатор встал на ноги, и сразу же бросился на